Álframleiðsla felur í sér fimm lykilstig.
Fyrsta, Bauxite námuvinnsla: Ástralía, Gíneu og Kína ráða yfir útdrátt á báxít, oft með opinni námuvinnslu sem á hættu skógrækt.
Annað, Bayer ferli: Bauxite er betrumbætt í súrál (al₂o₃) með því að nota ætandi gos og mynda eitrað „rauðan drullu“ úrgang.
Þriðja, Rafgreining (Hall-Héroult Process): Alumina er leyst upp í bráðnu kryólít (950 gráðu) og rafmagn skiptir því í álmálm og Co₂, sem neytir 13–15 MWst á tonn.
Fjórði, málmblöndur: Þættir eins og kopar (fyrir styrk) eða magnesíum (fyrir tæringarþol) er bætt við sérsniðna eiginleika.
Fimmti, Endurvinnsla: Scrap ál er endurmelt með 95% minni orku en frumframleiðsla, sem lokar sjálfbærni lykkjunni. Nýjungar eins og Inert Anodes miða að því að útrýma CO₂ losun en rauð leðju er endurtekin í sementframleiðslu. Hins vegar er það að treysta á koleldur í Kína í Kína enn umhverfisáhyggjuefni.
