Spurning 1: Hverjir eru helstu eðlisfræðilegir eiginleikar áls?
Ál er léttur málmur með þéttleika um það bil þriðjungi af stáli. Það hefur framúrskarandi hitauppstreymi og rafmagnsleiðni, sem gerir það gagnlegt í hitaskiptum og raflögn. Málmurinn er mjög sveigjanlegur, sem gerir kleift að rúlla honum í þunna filmu eða pressaður í flókin form. Að auki er ál ekki segulmagnaðir og ónæmur fyrir tæringu vegna náttúrulegs oxíðlags þess. Þessir eiginleikar gera það tilvalið fyrir umbúðir, smíði og rafeindatækni.
Spurning 2: Af hverju er ál oft notað í matarumbúðum?
Álpappír er ógegndanlegur fyrir ljós, súrefni og raka og varðveita ferskleika matvæla. Það er ekki eitrað og bregst ekki við flestum matvælum og tryggir öryggi. Léttur eðli málmsins dregur úr flutningskostnaði en endurvinnan hans styður sjálfbærni. Allt frá drykkjardósum til súkkulaðibúða, álpökkun er alls staðar nálæg. Geta þess til að standast hátt og lágt hitastig gerir það einnig hentugt til notkunar frysta til ofins.
Spurning 3: Hvernig ber ál saman við aðra málma hvað varðar styrk?
Hreint áli er tiltölulega mjúkt en öðlast styrk þegar það er álfelt með þáttum eins og kopar eða magnesíum. Þótt það sé ekki eins sterkt og stál er styrk-til-þyngd hlutfall óvenjulegt, sem nýtist Aerospace og Automotive Industries. Ál málmblöndur geta passað við stál í endingu meðan þeir eru miklu léttari. Hins vegar er það minna slitþolið en títan eða hert stál. Verkfræðingar velja oft ál fyrir forrit þar sem þyngdarsparnaður vegur þyngra en þörfin fyrir mikla hörku.
Spurning 4: Hver er umhverfisávinningur af endurvinnslu áls?
Endurvinnsla áli sparar allt að 95% af orkunni sem þarf til frumframleiðslu. Hægt er að endurvinna málminn um óákveðinn tíma án þess að tapa gæðum og draga úr urðunarúrgangi. Endurvinnsla eitt tonn af áli kemur í veg fyrir 9 tonn af losun CO₂. Drykkjarbrúsar eru meðal mest endurunninna afurða á heimsvísu, með mikið batahlutfall. Þetta lokaða lykkjukerfi gerir áli að veggspjaldsbarni fyrir hringlaga hagkerfið.
Q5: Hvernig er ál dregið út úr báxít málmgrýti?
Bauxite er betrumbætt í súrál (áloxíð) í gegnum Bayer ferlið, sem notar natríumhýdroxíð. Ál er síðan brætt með Hall-Héroult ferlinu, þar sem rafgreining skilur hreint áli. Þetta orkufreka ferli krefst verulegs rafmagns, oft fengin frá vatnsafli. Nýjungar miða að því að draga úr kolefnislosun í frumframleiðslu. Verið er að rannsaka endurvinnslu og aðrar útdráttaraðferðir til að bæta sjálfbærni.
