Hugtakið „ál“ er upprunnið frá latnesku orðinuAlūmen(sem þýðir „alúm“), steinefni sem inniheldur álsúlfat24. Árið 1808 lagði breski efnafræðingurinn Sir Humphry Davy upphaflega til nafnsinsÁlmeðan reynt var að einangra málminn, en endurskoðuðu hann síðarÁlÁrið 18122. Breska afbrigðiðÁl(með viðbótar-i-) kom fram árið 1811, sem William Hyde Wollaston lagði til í vísindaskýrslu, og varð staðlað stafsetning í UK24. Bandaríska stafsetningin „Ál“ var opinberlega samþykkt af bandarísku efnafélaginu árið 19254. Þessi tvískipta nafngift endurspeglar sögulegar málvísindalegar óskir frekar en efnafræðilegar munur24.
