Non-ferro málmar í þröngum skilningi eru einnig kallaðir non-ferrous málmar, sem eru samheiti yfir alla málma nema járn, mangan og króm; járnlausir málmar í víðum skilningi fela einnig í sér málmblöndur sem ekki eru járn (með járnlausan málm sem fylki (venjulega meira en 50%), að bæta við einni eða málmblöndur sem samanstanda af nokkrum öðrum frumefnum).
Málmur ryðgar þegar hann er oxaður af súrefni í loftinu. Ál hvarfast efnafræðilega við súrefni og myndar áloxíð, sem er álryð. Ál ryð er mjög þunnt, þykkt þess er aðeins einn tíu þúsundasti úr millimetri, en það er mjög hart og mjög slitþolið. Það festist vel við yfirborð áliðs og kemur í veg fyrir að álið inni komist í snertingu við ytra loftið og kemur í veg fyrir að álið haldi áfram að ryðga.
Álefni til byggingarskreytinga Álblöndur eru mikið notaðar í byggingargrindum, hurðum og gluggum, upphengdum loftum, skreytingarflötum o.s.frv. vegna góðrar tæringarþols, nægilegs styrks, framúrskarandi vinnsluframmistöðu og suðuframmistöðu.
